Pourquoi Google doit-il savoir dans quelle langue est votre site ?

Si votre site est en français, vous voulez évidemment que Google le montre aux internautes francophones. Pour l’y aider, le HTML de votre site contient un réglage : <html lang="fr">. Ces deux lettres disent à Google et aux navigateurs : cette page est en français.

Que se passe-t-il sans ce réglage ?

• Google ne sait pas avec certitude dans quelle langue est votre site
• Chrome et d’autres navigateurs proposent parfois à vos visiteurs francophones de « traduire automatiquement » (un site en français, ce qui est déroutant)
• Les lecteurs d’écran pour les visiteurs aveugles lisent le texte avec une mauvaise prononciation
• Google a plus de mal à associer votre site aux recherches en français

Quelles valeurs utiliser ?

• fr : français
• fr-FR : français de France (plus précis, un peu mieux)
• fr-BE : français de Belgique
• fr-CA : français du Canada
• en : anglais

Que pouvez-vous faire ?

Comme pour UTF-8 : c’est un réglage standard qui est généralement déjà correct. Si le mini-audit signale un problème, c’est l’affaire de 5 minutes pour votre développeur web.

Vérifier vous-même

Faites un clic droit sur votre site, choisissez « Afficher le code source de la page » et regardez la première ligne après <!DOCTYPE html>. Vous voyez <html lang="fr"> ? Parfait. Vous ne voyez que <html> sans langue ? Faites-le corriger.

Sites multilingues

Si votre site existe en plusieurs langues (par exemple une version française et une version anglaise), chaque version linguistique a besoin de son propre réglage lang. S’y ajoutent les balises « hreflang », qui indiquent quelles URL sont les traductions. C’est un travail plus poussé pour un spécialiste SEO.